Le TDL c'est quoi ?

1. On parle du trouble développemental du langage lorsqu’un enfant ou un adulte a des difficultés à parler ou à comprendre le langage.
    
2. Le TDL est un handicap invisible qui touche environ 1 enfant sur 14 et qui peut affecter l'alphabétisationi, l’apprentissage scolaire, les amitiés et le bien-être émotionnel.
    
3. L’apport de professionnels, notamment d’orthophonistes et d’enseignants, peut être réellement bénéfique. 

Consensus sur la terminologie : La recommandation sur l’usage de l’expression Developmental Language Disorder a été publiée dans Bishop et coll. (2016; 2017). Cette publication explique comment le consensus a été établi. La traduction Trouble développemental du langage a été adoptée à l’unanimité par des représentants francophones du Canada, de la France, de la Belgique et de l’Afrique.
 

Fréquence : Le TDL touche environ 1 enfant sur 14. Une étude épidémiologique effectuée récemment au Royaume-Uni, l’étude SCALES (Norbury et coll., 2016), a démontré que 7,5 % des enfants ont un TDL, sans cause biomédicale connue (exemples : épilepsie, déficience auditive neurosensorielle, trouble du spectre de l’autisme (TSA), déficience intellectuelle).
 

Causes : Le TDL a tendance à être héréditaire. Des études portant sur des jumeaux indiquent que le TDL est lié à des facteurs génétiques importants. Cela semble dû à l’effet combiné de plusieurs gènes plutôt qu’à une mutation spécifique (Bishop, 2006). La croyance populaire que le TDL est causé par des parents qui ne parlent pas à leurs enfants n’est pas confirmée par la recherche.
 

Neurobiologie : Il n’y a aucun signe de lésion cérébrale dans la vaste majorité des cas ; il peut y avoir des différences subtiles dans la taille de certaines régions du cerveau et dans les proportions de matière grise, mais ces données ne sont pas constantes d’un enfant à un autre. Aucun marqueur biologique pour le TDL n’a été identifié à ce jour (Leonard et coll., 2006). 

• Relation avec d’autres troubles : Le TDL est souvent associé à certaines comorbidités, comme le TDAH, la dyslexie, les troubles moteurs, le trouble développemental de la coordination, les troubles de la parole ou les problèmes émotionnels. Il y a beaucoup de discussion sur le chevauchement du TDL avec le TSA léger (Bishop, 2008). Plusieurs enfants n’ont pas les difficultés sociales associées au TSA, mais certains ont des traits autistiques légers. Il y a cependant une différence marquée dans l’aide offerte aux enfants qui ont un diagnostic de TSA par rapport à ceux qui ont un diagnostic de TDL, laquelle persiste jusqu’à l’âge adulte, où la dyslexie et le TSA sont des handicaps reconnus, alors qu’il existe très peu de reconnaissance du TDL.

• Alphabétisation et résultats scolaires : Il existe des liens étroits entre le TDL et la dyslexie (Bishop et Snowling 2004). Beaucoup d’enfants qui ont un TDL répondent aussi aux critères de la dyslexie (McArthur et coll., 2000). Même si l’enfant peut lire correctement à voix haute, il y a souvent des problèmes de compréhension de ce qui est lu (Stothard et coll., 2010). Ces problèmes sont fréquemment négligés, et le manque de compréhension peut être interprété à tort par l’enseignant comme de l’inconduite ou de l’inattention. Le TDL est absent des programmes de formation des enseignants.

• Difficultés sociales avec les pairs : La capacité de s’exprimer aisément et de comprendre rapidement ce que les autres disent peut jouer un rôle important dans les relations sociales. L’étude Manchesterii sur le langage a montré qu’à l’âge de 16 ans, 40 % des individus ayant un TDL éprouvaient des difficultés relationnelles avec leurs pairs (St. Clair, Pickles, Durkin et Conti-Ramsden, 2011), que 50 % de ceux âgés de 16 ans se souviennent avoir été victimes d’intimidation dans leur enfance (comparativement à moins de 25 % des adolescents à développement typique) et que 13 % ont connu une intimidation continue depuis l’enfance (Knox et Conti-Ramsden, 2003). Une meilleure compréhension du TDL par les adultes et par les pairs pourrait aider à éviter ces conséquences négatives.